Как выглядит пещерный лев. Вид: Пещерный лев. Вам понравился материал? подписывайтесь на нашу email-рассылку

Пещерный лев – ископаемый подвид льва, живший в плейстоценовую эпоху (часть четвертичного периода). Обитал он в Европе и Сибири.

До недавнего времени его систематический статус был спорным, некоторые считали его отдельным видом кошачьих.

Сейчас более-менее окончательно установлено, что пещерный лев был всего лишь подвидом льва, хотя и чётко обособленным.

Внешний вид

Пещерный лев, как и другие представители древней кайнозойской фауны, был довольно больших размеров. В длину он достигал более двух метров без учёта хвоста, а его высота в холке превышала 120 см.

Пещерный лев размерами превышал нынешних львов, однако не был самым крупным – многие его близкие сородичи были значительно крупнее.

Появились пещерные львы около 300 тысяч лет назад и существовали очень долгое время – вплоть до появления первых человеческих культур. Известно большое количество наскальных изображений пещерного льва, которые помогли учёным сделать выводы относительно его внешности:

• Окрас его шерсти, судя по всему, был однотонным, без пятен или полос;
• Многие рисунки изображают кисточку на его хвосте – такую же, как и у современных львов;
• Практически все рисунки изображают пещерного льва без гривы, поэтому можно думать, что гривы у него не было совсем или она была небольшая.

Соотношение с другими вымершими львами

Пещерный лев произошёл от более древнего мосбахского подвида, появившегося в Европе около 700 тысяч лет назад. Этот лев был ещё крупнее и по размеру соответствовал лигру. В некоторых источниках именно мосбахские львы называются пещерными, но это неверно и может привести к путанице.

пещерные львы фото

Пещерный лев оказался выносливее своего мосбахского предка и заходил далеко на север, даже во времена оледенений. От него произошли другие подвиды – восточносибирский пещерный лев (вымер всего 10 тысяч лет назад) и американский лев, в которого пещерный лев превратился, перейдя на американский континент по существовавшему тогда Берингову мосту между Чукоткой и Аляской.

Образ жизни. Питание

Как уже говорилось, пещерный лев был весьма выносливым хищником и мог существовать даже в условиях сурового оледенения. Сохранились отпечатки лап львов, которые встречаются рядом с лапами северных оленей. Эти олени, по-видимому, входили в рацион пещерных львов; также львы охотились на диких лошадей, быков, антилоп.

В плейстоценовых отложениях возле немецкого Дармштадта обнаружили кости пещерного льва, на ноге которого были следы серьёзного воспаления, мешавшего ему ходить, но позже исчезнувшего. Эта деталь позволила сделать грандиозный вывод: серьёзная болезнь не привела к смерти льва – значит, его снабжали пищей другие львы; следовательно, пещерные львы, как и их нынешние собратья, жили прайдами.

Несмотря на название, пещерные львы редко посещали пещеры. Жить они предпочитали на открытом месте, а в пещеры уходили во время болезни или с целью умереть. Поскольку в пещерах они чаще всего и умирали, большая часть окаменелостей пещерных львов была найдена именно там.

пещерный лев с добычей фото

Однообразие в питании (кроме копытных, пещерные львы изредка охотились на пещерных медведей) могло послужить причиной вымирания этих хищников. В эпоху глобального потепления северные олени и пещерные медведи стали постепенно исчезать, из-за чего львы лишились основного источника питания и также принялись вымирать.

В отличие от них, современные львы нападают на любую живность, так что вымирание от голода им не грозит.

История изучения

Первых представителей доисторических больших кошек на севере – в Якутии – обнаружил в 1891 году исследователь по фамилии Черский. Он предположил, что останки принадлежат древним тиграм. Впрочем, о находке быстро забыли.

Вспомнили о ней почти через сто лет, когда известный палеонтолог Николай Верещагин доказал, что они принадлежат не тиграм, а пещерным львам.

Позже Верещагин написал целую книгу, посвящённую этим ископаемым львам. Правда, вначале он предложил называть их тигрольвами, что сегодня может привести к путанице: в наше время тигрольвом принято называть современный гибрид льва и тигра. Впоследствии останки пещерных львов обнаружили в разных местах Европы, особенно в Германии и Франции.

• Класс - Млекопитающие
• Отряд - Хищные
• Семейство - Кошачьи
• Род - Пантеры
• Вид - Лев
• Подвид - Пещерный лев

Распространение

В Европе первые львы появились около 700 000 лет назад и принадлежали подвиду Panthera leo fossilis , так называемому мосбахскому льву. То, что его иногда также называют пещерным львом, может привести к заблуждениям. Как правило, термином пещерный лев называется более поздний подвид Panthera leo spelaea . Мосбахские львы достигали в длину до 2,4 м без учета хвоста, и были на полметра крупнее современных львов. По размерам они соответствовали лигру , гибриду льва и тигрицы . От этого крупного подвида произошёл пещерный лев, появившийся около 300 000 лет назад. Он был распространён по всей северной Евразии и даже во времена ледниковых периодов проникал глубоко на север. На северо-востоке Евразии образовался отдельный подвид, так называемый восточносибирский пещерный лев (Panthera leo vereshchagini ), который через существовавшее тогда сухопутное соединение между Чукоткой и Аляской достиг американского континента. Распространяясь на юг, он развился в американского льва (Panthera leo atrox ). Восточносибирский пещерный лев вымер по окончании последнего крупного оледенения около 10 тысяч лет назад. Европейский пещерный лев вымер, вероятно, в тот же период, однако не исключено, что он ещё какое-то время сохранялся на Балканском полуострове . Относительно существовавших на нём вплоть до начала нашей эры львов неизвестно, были ли они пещерными львами.

Внешний вид

Ископаемый череп

Скелет взрослого самца пещерного льва, найденный в 1985 году возле немецкого Зигсдорфа , имел высоту в холке 1,20 м и длину 2,1 м без учёта хвоста. Это соответствует очень крупному современному льву. При этом зигсдорфский лев уступал многим своим сородичам. Пещерные львы в среднем на 5-10 % превосходили современных львов, однако не достигали огромных размеров мосбахских львов и американских львов. Наскальные рисунки каменного века позволяют сделать некоторые выводы о раскраске шерсти и гриве пещерного льва. Особенно впечатляющие изображения львов были найдены в южной Франции в пещере Шове (Chauvet) в департаменте Ардеш , а также в пещере Фогельхердхёле в Швабском Альбе . Древние рисунки пещерных львов показывают их всегда без гривы, что позволяет предположить, что в отличие от африканских или индийских сородичей у них её или не было, или она была не такой внушительной. Часто эти изображение показывает характерную для львов кисточку на хвосте. Раскраска шерсти, по-видимому, была одноцветной.

Образ жизни

Пещерные львы на охоте

Родственники

В отличие от мосбахского льва, относительно классификации которого в качестве Panthera leo fossilis среди учёных всегда царило единодушие, насчёт пещерного льва долго велись споры, является ли он львом, тигром или даже должен ли быть выделен в отдельный вид. В 2004 году немецким учёным удалось однозначно определить его с помощью анализа ДНК как подвид льва. Таким образом был окончен спор, существующий ещё с момента первого описания этого животного в 1810 году . Тем не менее, плейстоценовые львы севера образовывали собственную группу, отличавшуюся от львов Африки и Юго-Восточной Азии . К этой так называемой группе Spelaea относились мосбахский лев (P. l. fossilis ), пещерный лев (P. l. spelaea ), восточносибирский лев (P. l. vereshchagini ) и американский лев (P. l. atrox ). Все современные породы львов относятся к группе Leo . Обе группы разделились около 600 тысяч лет назад. Отдельные ископаемые особи вымершего американского льва были больше мосбахского льва и таким образом являлись самыми крупными представителями кошачьих, которые когда-либо существовали. Ранее их считали отдельным видом, называвшимся гигантским ягуаром . Согласно новейшим исследованиям американский лев, как и пещерный лев, не был отдельным видом, а являлся подвидом львов (Panthera leo ).

См. также

Примечания

Литература

• A. Turner: The big cats and their fossil relatives . Columbia University Press, 1997, ISBN 0-231-10229-1
• J. Burger: Molecular phylogeny of the extinct cave lion Panthera leo spelea , 2003. Molecular phylogeny of cave lion .

Wikimedia Foundation . 2010 .

• Транспортные переходы через Волгу
• Шикшаштака

Смотреть что такое "Пещерный лев" в других словарях:

ПЕЩЕРНЫЙ ЛЕВ - вымершее хищное млекопитающее семейства кошачьих. Жил во 2 й пол. плейстоцена начале голоцена, в Европе и Сев. Азии. Размером с крупного льва или тигра. Обитал не в пещерах, а на равнинах и в предгорьях … Большой Энциклопедический словарь

ПЕЩЕРНЫЙ ЛЕВ - (Felts spelaea), вымершее хищное млекопитающее сем. кошачьих. Известен с плейстоцена до начала совр. эпохи (голоцена) Европы и Сев. Азии. По размерам крупнее тигра и льва, а в строении скелета имел черты их обоих. Обитал на равнинах и в… … Биологический энциклопедический словарь

пещерный лев - вымершее хищное млекопитающее семейства кошачьих. Жил во 2 й половине плейстоцена начале голоцена, в Европе и Северной Азии. Размером с крупного льва или тигра. Обитал не в пещерах, а на равнинах и в предгорьях. * * * ПЕЩЕРНЫЙ ЛЕВ ПЕЩЕРНЫЙ ЛЕВ… … Энциклопедический словарь

Пещерный лев - (Felis spelaea) вымершее хищное млекопитающее семейства кошачьих. Жил во второй половине плейстоцена и в начале голоцена в Европе и в Северной Азии. По размерам был с крупных современных львов или тигров, а в строении скелета, особенно… … Большая советская энциклопедия

Немецкий палеонтолог Гольдфус описал найденный в 1810 г. в пещере Франконии (басе, среднего Рейна) че­реп крупной кошки величиной как у льва под именем Felis spelaea , т. е. «кошки пещерной». Позднее такие же черепа и другие кости были найдены и описаны в Северной Аме­рике под именем Felis atrox , т. е. «кошки ужасной». По­том нашли остатки пещерных львов в Сибири, на Южном и Северном Урале, в Крыму и на Кавказе. Между тем фигура пещерного льва в суровых ландшафтах заледенелой Европы, а тем более в Сибири, с ее трескучими морозами, казалась столь же фантастичной, как и фигура слона, и вызывала сомнения и раздумья у специалистов. Ведь мы привыкли связывать льва с жаркими саваннами и джунг­лями Индии и Африки, полупустынями Малой Азии и Аравии. Водилась ли в самом деле такая крупная кошка одновременно и вместе с волосатыми мамонтами, такими же носорогами, пушистыми северными оленями, мох­натыми бизонами и овцебыками в Северной Европе, Азии, на Аляске и Америке?

Еще с прошлого века одни палеонтологи считали, что и четвертичном периоде в Европе жили пещерные львы и титры, другие - что здесь водились обыкновенные и пещерные львы, а тигров не было, третьи - что в Европе и Северной Азии обитали львы африканского происхожде­ния. Они-де дожили на Балканах до времен Аристотеля и нападали на караваны персов во Фракии, а позднее уцелели только в Южной Азии и Африке. Наконец, в связи с тем что древние греки и римляне привозили львов из Африки и Малой Азии десятками и сотнями для цирковых и боевых целей, такие звери могли быть в Европе завозными - убежавшими из зверинцев.

Смутные представления были по поводу обитания львов и тигров и для Сибири, и для Северной Америки. После того как сибирский палеонтолог И. Д. Чер­ский определил бедренную кость кошки из устья Лены в качестве тигровой, наши зоологи стали писать, что тигры распространялись ранее до Ледовитого океана, а теперь заходят лишь в южную Якутию до Алдана. Чеш­ский зоолог В. Мазак даже поместил родину тигров в Амуро-Уссурийский край. Американские палеонтологи Мэрием и Сток, изучив скелеты и черепа ужасных львов, попадавших тысяч 15 лет тому назад в асфальтовые ямы в Калифорнии, посчитали, что львы эти были, во-первых, сходны с евразийскими, а во-вторых, произошли от аме­риканского ягуара (I).

Существует, однако, мнение, что в плейстоцене в со­ставе мамонтовой фауны жил особый вид гигантской кошки - пещерный лев (Верещагин, 1971).

Некоторые ученые считают, что пещерные львы внешне походили больше на тигров и имели на боках по­перечные тигровые полосы. Мнение это явно ошибочное. Современные южные кошки - тигр, рысь, пума, рассе­ляясь к северу в зону тайги, теряют яркие полосы и пятна, приобретая бледную окраску, помогающую им маскироваться зимой на фоне тусклых северных ланд­шафтов. Вырубая на стенах пещер контуры пещерных львов, древние художники не сделали ни одного намека па пятна или полосы, покрывающие корпус или хвост этих хищников. Скорее всего, что пещерные львы были окрашены как современные львицы или пумы - в пе­сочно-фиолетовые тона.

Распространение пещерных львов в позднем плейсто­цене было огромным - от Британских островов и Кав­каза до Новосибирских островов, Чукотки и Приморья. А в Америке - от Аляски до Мексики.

Пещерными этих зверей назвали, может быть, и на­прасно. Там, где была пища и пещеры, они охотно поль­зовались последними для отдыха и вывода детенышей, но на равнинах степной зоны и в высокоширотной Арк­тике довольствовались небольшими навесами, зарослями кустарников. Судя по тому, что кости этих северных львов обнаруживаются в геологических слоях вместе с костями мамонтов, лошадей, ослов, оленей, верблюдов, сайгаков, первобытных туров и бизонов, яков и овцебы­ков, нет сомнения, что львы нападали на этих животных и питались их мясом. По аналогии с современными при­мерами, В8ятыми из саванн Африки, можно думать, что излюбленной пищей наших северных львов были лошади и куланы, которых они подстерегали у водопоев или ло­вили среди кустарников и в степях. Они настигали до­бычу коротким броском на расстоянии немногих сотен метров. Возможно, что они устраивали и коллективные охоты временными содружественными группами, разде­ляясь на загонщиков и засадных, как это делают совре­менные львы Африки. Сведений о размножении пещер­ных львов практически нет, но можно думать, что у них было не более двух-трех детенышей.

В Закавказье, в Северном Китае и в Приморье пещер­ные львы обитали вместе с тиграми и, очевидно, конку­рировали с ними.

В книге Ж. Рони (старшего) «Борьба за огонь» (1958) есть описание сражения молодых охотников с ти­грицей и с пещерным львом. Битвы эти, вероятно, редко обходились без человеческих жертв. Оружие у наших предков в каменном веке было не очень надежным для сражений с таким опасным животным (рис. 17). Львы могли попадать и в ловчие ямы, а также в давящие ло­вушки типа кулемы. Охотник, убивший пещерного льва, наверное, считался героем и с гордостью носил на плече его шкуру, а на шее просверленные клыки. Кусочки мергеля с изображениями голов львов, найденные в слоях палеолитической стоянки Костенки I южнее Воронежа, вероятно, служили амулетами. На стоянках Костенки IV и XIII найдены черепа пещерных львов, хранившиеся в хижинах, укрепленных костями мамонтов. Черепа, ве­роятно, укладывались на крыши жилищ или вешались на колья, на деревья - им предназначалась роль «ангела-хранителя».

Пещерный лев, по-видимому, не дожил до историче­ской эпохи, он вымер на больших пространствах вместе с другими характерными членами мамонтовой фауны - мамонтом, лошадью, бизоном.

Несколько дольше львы могли задержаться в Забай­калье, Бурят-Монголии, Северном Китае, где еще сохра­нилось обилие разнообразных копытных. Некоторые каменные изваяния львиноподобных чудовищ, выполнен­ные древними маньчжурами и китайцами в Гирине и дру­гих городах Синьцзяна, быть может, изображали послед­них пещерных львов, доживших здесь до европейского средневековья.

Когда-то на нашей земле жили древние животные. Пещерный лев — один из них. Он стал родоначальником современных львов. Каким был пещерный лев в те далекие времена — мы вам расскажем в нашей статье.

В далекие времена нашу планету населяли удивительные животные. Некоторые из них совсем не похожи на современных обитателей Земли. Но ученые считают, что все нынешние животные произошли именно от тех самых ископаемых предков. Сегодня, благодаря компьютерным технологиям, мы можем легко увидеть, как выглядели предки современных животных, хотя их воочию видели только древние люди, оставившие об этих животных память лишь в наскальных изображениях.

Пещерный лев – один из таких древних животных. Он является древним представителем семейства кошачьих, отряда хищные и принадлежал к роду пантер. Ученые всего мира имеют возможность исследовать этого представителя древней фауны лишь по останкам костей, которые обнаруживаются при раскопках.

Как ученые «познакомились» с пещерным львом?

На территории нынешнего российского региона, республики Саха (Якутия), в 1891 году ученым по фамилии Черский была найдена бедренная кость какого-то большого хищного зверя. В то время ученый сделал вывод, что ископаемые останки принадлежат представителю древних тигров. После этой находки на долгие годы о древних «тиграх» было забыто…

Пока, спустя почти сто лет, Николай Верещагин не сделал заявление, что данные кости принадлежат потомкам львов, а не тигров. Чуть позже им была написана книга «Пещерный лев и его история в Голарктике и в пределах СССР», в которой он описал все свои находки и результаты исследований.

Внешний вид древнего животного — пещерного льва

Смоделировав по останкам скелет животного, ученые определили, что рост пещерного льва был около 120 сантиметров в холке, длина тела – 240 сантиметров (без длины хвоста). Наскальные рисунки показывают, что грива была у этих древних представителей семейства кошачьих не очень впечатляющая. Шевелюрой, как у современных африканских львов, пещерные львы похвастаться не могли. Шерсть была однотонной. Хвост украшала маленькая кисточка.

Где и когда обитали пещерные львы?

Появление этого вида млекопитающих приписывают к периоду около 300 тысяч лет назад. В то время на территории современной Европы пещерный лев впервые выделился как самостоятельный подвид. Это древнее животное населяло всю площадь северной части материка Евразия. Его ареалом обитания были современные Чукотка и Аляска, а также Балканский полуостров.

Археологические раскопки позволили ученым доказать обитание львов на территории нынешних стран, таких как: Англия, Франция, Германия, Италия, Испания, Австрия. Территория бывших союзных республик (СССР) тоже была заселена этим древними животными. Наскальные рисунки находили возле Одессы и Киева.

Образ жизни пещерного льва

Жили пещерные львы в прайдах, как и их . Хотя и называется этот лев пещерным, на самом деле, в пещерах он находился редко. Это убежище более всего предназначалось для раненых или умирающих особей, которым необходимо было уединение. Поэтому так много останков и находят теперь именно в пещерах.

Чем питались предки современных львов?

Основной пищей для этих хищников были крупные копытные животные того периода: антилопы, олени, дикие быки и лошади. Иногда их добычей становились маленькие медвежата или же великаны

А вот теперь подоспела развёрнутая статья по этим зверюгам с предварительными результатами исследования находки:

"Освоение Арктической зоны России в последние годы приносит достаточно много открытий древних мёрзлых мумий млекопитающих ледниковой эпохи. Тем не менее обнаружение двух детёнышей пещерного льва на территории Якутии летом 2015 года стало настоящей сенсацией. Никогда раньше в руки учёных не попадали мумии древних львов плейстоценового периода.

Благодаря находкам в разных уголках Старого Света известно, что древние кошки в Евразии жили на территории, простиравшейся от Новосибирских островов до Китая и от Испании до Аляски.

В конце ледниковой эпохи, другое название которой плейстоценовый период, древний лев жил среди тундростепей вместе с такими животными, как мамонты, овцебыки и северные олени, и был самым сильным и опасным хищником. Он относится к биологическому виду Panthera spelaea (Goldfuss, 1810) семейства кошачьих (Felidae ), отряда хищных млекопитающих (Carnivora ), вымершему в конце ледникового периода. В морфологии пещерного льва одновременно сочетаются черты льва и тигра. Споры о том, к кому из крупных кошек этот зверь ближе, ведутся до сих пор. Но важно отметить, что он не был предком ни современных львов, ни тигров.

Русские названия этих вымерших животных - пещерный лев, плейстоценовый лев, тигролев. Последнее дал российский палеонтолог Н. К. Верещагин, который одним из первых отметил переходный экстерьер древнего льва - промежуточный внешний облик между современными львом и тигром. Научное название Panthera spelaea хищник получил потому, что впервые его кости были найдены в пещерах (от лат. spelaea - пещеры) Европы в начале века, и до настоящего времени известен только один целый скелет животного этого
вымершего вида, найденный в Баварии.

Судя по рисункам эпохи палеолита и морфологии его костей, пещерный лев по внешнему виду был похож на самок современных африканских и азиатских львов и отчасти на современных дальневосточных тигров. Для пещерного льва характерна относительно более крупная, чем у современных львов и тигров, голова. Это подтверждает соотношение размера черепа древнего животного с размером других костей его скелета. Кроме того, череп древнего льва был относительно более длинным и узким, чем у львов и тигров, поэтому и морда у него более узкая и длинная.

Наиболее реалистичное изображение пещерных львов в пещере Шовé (Chauvet),
Франция, провинция Ардеш. Возраст рисунков более 30 тысяч лет.

По изображениям пещерного льва, сделанным первыми художниками, древний хищник был плотного телосложения с развитой подкожно-жировой клетчаткой на животе, которая отвисала, как у амурских тигров. Другая особенность пещерных львов - относительно большая длина их конечностей. По изображениям из пещер Европы также известно, что на боках тела имелись слабозаметные пятна, но общая окраска шерсти была однотонная, хвост короче, чем у современного льва, и без шаровидной кисточки на конце. Древние художники никогда не изображали пещерных львов с гривой и лишь иногда подчёркивали присутствие короткой шерсти и даже «подвесы» под нижней челюстью. Особенности роста шерсти на голове плейстоценового льва напоминают таковые у дальневосточного тигра. Он имел небольшие округлые уши и бакенбарды, которые особо выделяли древние художники.

По своим размерам пещерный лев в среднем превосходил современных львов и тигров. Вместе с тем плейстоценовые львы разных популяций отличались друг от друга. В Европе они были не крупнее современных африканских львов и весили, по-видимому, не более 200-250 кг. Среди пещерных львов Сибири и Урала иногда встречались гиганты с длиной черепа больше 40 см. Вес таких львов был не менее 350 кг, а высота в холке около 140-150 см. Длина верхних клыков древнего животного (вместе с корнем) достигала 14 см - такие хищники могли охотиться на любых животных той эпохи.

Львы - близкие и дальние родственники
В Северной Америке пещерные львы обитали на территории современной Аляски и западной Канады. В более южных районах этого континента обитал другой вид львов - Panthera atrox (Leidy, 1810), название которого в переводе с латыни означает «лев ужасный». Изображений этого льва нет, и о его внешности можно судить только по его костям и нескольким полным скелетам, найденным в асфальтовых ямах-ловушках* в местонахождении Ранчо Ла-Бреа в Лос-Анджелесе. Около 10 тысяч лет назад, после окончания плейстоценового периода, этот хищник в Америке вымер вместе со многими другими видами крупных млекопитающих.

* В позднем плейстоцене у подножия холмов, в местности, называемой теперь Голливудом, простирались болота, в которые выливалась нефть, выступавшая под давлением на поверхность. Животные, привлечённые водой, приходили туда и прилипали (в прямом смысле слова) к нефти, которая под действием кислорода воздуха густела и превращалась в битум. После гибели они постепенно погружались в битум, где их кости консервировались.

Исследование митохондриальной ДНК у современных и ископаемых львов показало, что они образуют две группы. В одну группу входят современные подвиды львов из Африки и Азии, в другую - плейстоценовые львы Евразии и севера Северной Америки. Кроме того, исходя из результатов молекулярно-генетического исследования остатков львов второй половины плейстоцена с северо-востока Евразии и Аляски, биологи пришли к выводу, что плейстоценовые львы этого региона (во второй половине плейстоцена они образовывали единую область - Берингию) ближе к евразийским пещерным львам, чем к плейстоценовым ужасным львам остальной части Северной Америки.

По ДНК плейстоценовых и современных львов и палеонтологическим находкам этих древних хищников специалисты описывают их историю следующим образом. Древнейшие кошки, напоминавшие львов, появились в Африке более 2 млн лет назад. Отсюда они расселились в Евразию, где около 500 тыс. лет назад обитал мосбахский лев (Panthera fossilis , Reichenau, 1906). От этого вида хищных кошек, видимо, и произошли пещерные львы, жившие первоначально в Европе. Оставшиеся в Африке после миграции львы к концу плейстоцена сформировали вид современных африканских львов, расселившихся оттуда в Евразию.

Следующий этап эволюции пещерных львов связан с расселением этого вида на северо-восток Евразии и его адаптацией к холодному климату. Подвид пещерного льва, обитавший на севере Якутии 70-10 тыс. лет назад, был несколько мельче современных львов, и относится он к подвиду Baryshnikov et Boeskorov, 2013, названному в честь палеонтолога Н. К. Верещагина. Как и европейский подвид, якутский пещерный лев вымер около 10 тыс. лет назад.

Послеледниковая история львов связана только с двумя современными подвидами этих кошек: африканским (Panthera leo leo J. A. All n, 1924) и азиатским (Panthera leo persica Meyer, 1826) львами. Африканский лев (считается, что он включает несколько подвидов) на 20-25% крупнее азиатского, и его самцы обладают большой гривой. У самцов азиатского льва грива меньше либо совсем отсутствует. Длина тела африканского льва без длины хвоста достигает 170-250 см у самцов и 140-175 см у самок. Высота в плечах - около 123 см у самцов и 107 см у самок. Вес крупных самцов может достигать 250 кг.

Современные львы переселились в Закавказье и Юго-Западную Европу, когда пещерные львы здесь уже вымерли. Хотя свидетельств этого расселения немного, они подтверждаются археологическими находками, показывающими, что львы в первые тысячелетия до нашей эры жили на юго-востоке Европы и в Северном Причерноморье.

Находки костей львов известны на поселениях Трипольской культуры на территории современной Украины (VI-III тыс. до н. э), и одна находка сделана в античном поселении Ольвия (IV-II вв. до н. э.) в окрестностях города Николаева. Изображения львов на античных произведениях искусства континентальной части Греции и у скифов Северного Причерноморья говорят о том, что в то время эти животные были хорошо знакомы людям. На Балканском полуострове кости львов находят при раскопках поселений II-I тыс. до н. э., а наиболее известный образ античной Греции - Немейский лев, убитый мифическим героем Гераклом в горах Киферона (восток Балканского полуострова). В Закавказье максимальное распространение современных видов львов датируется III-II тыс. до н. э. Петроглифы на территории Армении показывают, что львы в Закавказье в эту эпоху жили на Армянском нагорье. Интересно, что изображения львов из Армении представляют животных с большой гривой, как у африканского льва.

Исчезновение львов в Малой Азии, Закавказье и Юго-Восточной Европе произошло на рубеже нашей эры. В отличие от вымирания пещерного льва, исчезновение современных подвидов львов связано не с изменением климата, а с деятельностью человека. Быстрый рост численности населения, изменение ландшафтов, истребление растительноядных млекопитающих, которыми питаются крупные кошки, и активная охота человека на львов, по-видимому, основные причины исчезновения этих животных во многих областях Евразии.

Кроме прямых археологических данных о львах исторического периода имеется один древнерусский письменный источник, позволяющий предположить, что эти хищники были распространены не только в Северном Причерноморье, но и в лесостепной зоне среднего течения Днепра. В «Поучении детям», написанном великим киевским князем Владимиром Мономахом, есть упоминание крупного хищника. «Поучение...» представляет особый интерес, поскольку это единственное светское художественное произведение Древней Руси, содержащее детали жизни той эпохи, не встречающиеся в летописях. Мономах описывает случай, произошедший с ним на охоте в период княжения в Турове и Чернигове (1073-1094): «Лютый зверь вскочил ко мне на бёдра и коня со мною опрокинул, и Бог сохранил меня невредимым».

Напавшего хищника Мономах не называет собственным именем в отличие от других животных, упоминаемых в «Поучении...»: диких быков, тарпанов, оленей, вепрей, медведей, волков. Отсутствие названия животного говорит о том, что оно редко встречалось в ту пору. Несмотря на краткость описания, способность хищника к прыжкам и сила, позволяющая свалить на землю всадника с конём, показывают, что им не могло быть ни одно из хищных животных, упоминаемых в «Поучении...» - медведь или волк. Это даёт возможность предположить, что «лютым зверем» был именно лев. Низкая заселённость лесостепной зоны бассейнов Днепра и Дона, большое количество крупных млекопитающих, скорее всего, создавали условия для существования отдельных популяций львов в этом районе до начала раннего Средневековья.

Детёныши тигрольва с реки Уяндины
Несмотря на то что львы известны человеку с глубокой древности, достаточно многое в истории и экологии даже современных львов остаётся малоизученным. При этом подвид азиатского льва уже находится на грани вымирания, а ареал африканского подвида к концу XX века сократился более чем в три раза. Данные о животных, вымерших на Земле за последние 10-12 тыс. лет, очень важны, так как могут помочь понять причину сегодняшнего уменьшения биологического разнообразия. В частности, любые находки пещерных львов интересны для определения особенностей среды обитания и причин вымирания этого вида.

Две мёрзлые мумии детёныша пещерного льва были найдены в Абыйском районе Якутии. Местонахождение расположено на правом берегу небольшой реки Уяндины, одного из левых притоков реки Индигирки, приблизительно в 25 км от посёлка Абый. Находка львят - большая удача, ведь мумии хищных млекопитающих плейстоценового периода раньше не были известны. Детёныши найдены в отложениях, датируемых концом плейстоценового периода, что, скорее всего, указывает на то, что это подвид якутского пещерного льва Panthera spelaea vereshchagini .

В последние годы интересные находки мёрзлых мумий животных плейстоценового периода делают сборщики бивней мамонта. Сбор мамонтовой кости - традиционный вид хозяйственной деятельности населения Якутии. Детёнышей пещерного льва в конце июля 2015 года случайно обнаружила бригада недропользователей под руководством предпринимателя Якова Андросова во время работ по искусственному оттаиванию одного из участков берега реки Уяндины. В августе 2015 года мумии были доставлены в Якутск, где их начали исследовать палеонтологи из Отдела изучения мамонтовой фауны Академии наук Республики Саха (Якутия).

Одна из находок представляет собой полную и неповреждённую мёрзлую мумию с шерстью. По ней можно описать внешний вид и морфологию детёныша. Мумия второго детёныша повреждена, скорее всего, ледяными клиньями внутри отложений, в которых он был захоронен. От неё сохранились голова и часть перед ней трети туловища с одной лапой. Предположительный возраст львят - одна-три недели. Такой вывод можно сделать, если обратить внимание на то, что у целого найденного детёныша пещерного льва глаза полуоткрыты. У современных львов детёныши рождаются слепыми и глаза у них полностью открываются приблизительно через две недели. Кроме того, при компьютерном сканировании обеих находок установлено, что их молочные зубы ещё не прорезались (у детёнышей современного льва молочные зубы прорезываются через три недели после рождения).

Мягкие ткани и шерсть детёныша очень хорошо сохранились. Сразу после находки удалось расправить хвост и измерить его длину - примерно 7 см, что составляет около трети длины тела. Это немного меньше, чем у детёнышей современных львов (около 3/5 длины тела). На передних и задних лапах сохранились когти. Понимая степень важности своей находки, члены бригады после осмотра, фотографирования и взвешивания сохраняли мумии детёнышей льва в замороженном состоянии, при температуре около −10 о С. В замороженном состоянии они сохраняются до настоящего времени для будущих исследований.

Причина смерти древних львят пока не установлена. В ближайшее время их дополнительно исследуют на компьютерном томографе, но уже предварительное аналогичное исследование показало, что в скелете полностью сохранившегося детёныша нет существенных повреждений. Пол древнего львёнка, как и у современных детёнышей льва, до полутора месяцев по внешним признакам определить нельзя.

В возрасте одной-двух недель детёныши современных львов остаются беспомощными и полностью зависят от матери. Мать не только кормит их молоком, но и охраняет и согревает в холодную погоду, потому что у львят ещё не полностью развит механизм терморегуляции. До того, как детёныши начинают ходить (после 1,5-2 месяцев), львица держится на некотором удалении от своей группы (прайда), в течение месяца переносит малышей несколько раз с одного места на другое, чтобы избежать усиления запаха в логове, по которому львят могут найти другие хищники.

Пещерные львы Якутии
Хотя образ жизни древнего льва Якутии остаётся малоизвестным, о некоторых его особенностях можно судить уже сейчас - после предварительного исследования найденных львят.

Эти хищники жили в условиях холодного климата, поэтому их детёныши были покрыты густым и более длинным мехом, чем детёныши современных львов. Короткий хвост и относительно маленькие уши - также адаптация к холодному климату. У млекопитающих, живущих в подобных климатических условиях, длина хвоста и размер ушей меньше, чем у близких видов, обитающих в тёплом климате. Кроме того, по найденным детёнышам видно, что у якутских пещерных львят были длинные конечности и сами они были выше современных сверстников.

О других особенностях жизни пещерных львов Якутии учёные надеются узнать по мере изучения находок, а о некоторых догадываются по образу жизни их современных родственников. Один из волнующих вопросов - структура групп (прайдов) у пещерных львов.

Мысль о том, что пещерные львы не образовывали прайдов, высказал американский палеонтолог Дейл Гатри (D. Guthrie). Он первым обратил внимание на то, что у африканских львов образование большого прайда коррелирует с размером гривы доминантного самца. Этот вторичный половой признак - показатель способности самца формировать прайд и охранять занимаемую территорию. Например, небольшие размеры гривы у азиатского льва отражают то, что этот подвид редко формирует группы, состоящие более чем из двух самок, а у африканских львов - обладателей большой гривы - прайд иногда включает 20 самок.

Свидетельства схваток самцов плейстоценовых львов, встречающиеся иногда на их костях, говорят о том, что самцы этих животных активно защищали свою территорию, как это делают, например, тигры. На территории самца тигра (площадь более 100 км 2) могут постоянно обитать две-три тигрицы, и самцу приходится постоянно защищать свою территорию от вторжения других самцов. Результат таких схваток: самцы тигра редко доживают до десяти лет. Судя по лопатке пещерного льва с Чукотки, столкновения самцов друг с другом были обычным делом.

Как и другие крупные млекопитающие конца плейстоценового периода, пещерные львы на территории Якутии жили в тундростепи. Вместе с тем многочисленные находки костей этих львов в пещерах Европы говорят о том, что они жили не только на равнинах. В Якутии львы, видимо, устраивали логово в густых зарослях тальника в долинах рек или в зарослях низкорослых деревьев в балках и оврагах, где было проще прятать детёнышей.

Вероятно, основным способом охоты плейстоценовых львов было скрадывание жертвы, когда лев подкрадывался к ней до дистанции короткого броска в 20-50 м, а затем несколькими прыжками настигал и убивал её. Участки сильно пересечённой местности и водопои были наиболее удобными для таких охот. Пещерный лев Аляски, как установлено, охотился на крупных животных. Здесь в вечной мерзлоте сохранилась мёрзлая мумия частично съеденного львами самца первобытного бизона. Удивительно, но приёмы охоты древних львов на бизонов не отличались от приёмов охоты современных африканских львов на буйволов. По прокусам и царапинам на шкуре бизона видно, что пещерные львы действовали согласованно: один хищник останавливал бизона, удерживая его когтями за круп, а другой душил, хватая за морду, зажимал рот и ноздри бизона зубами и когтями.

Недавно появились подтверждения того, что пещерные львы нападали даже на молодых мамонтов. На шкуре найденного в 2010 году в Якутии мамонта Юки (абсолютный возраст около 35 тыс. лет) в области шеи, ног и груди обнаружены царапины длиной более 10 см, оставленные когтями пещерного льва, протыкающими почти насквозь сантиметровую шкуру. Юка, хотя и была молодой семилетней самкой, весила более 500 кг при росте в холке около 160 см. Царапины на шкуре сами по себе не были причиной её смерти, но, возможно, сильно ослабили животное.

У найденных мумий детёнышей пещерного льва предстоит изучить ДНК, подробно исследовать внутренние органы и мягкие ткани. Тщательное исследование у львёнка, например, размеров желудка и его содержимого поможет объяснить причину его смерти. В самое ближайшее время также ожидается результат определения абсолютного возраста этой уникальной находки по радиоактивному углероду из образцов шерсти львят.

Кандидат биологических наук Евгений Мащенко, Палеонтологический институт им. А. А. Борисяка РАН;
доктор биологических наук Геннадий Боескоров, Институт геологии алмаза и благородных металлов Сибирского отделения РАН;
Ольга Потапова, куратор коллекций Музея местонахождения мамонтов в Хот-Спрингс, США;
кандидат биологических наук Альберт Протопопов, Академия наук Республики Саха (Якутия), "Наука и жизнь", №6, 2016